Mrs Mike đã được xuất bản nhiều lần và được biết đến trên toàn thế giới. Câu chuyện lấy bối cảnh tại một miền hoang dã khắc nghiệt ở bắc Canada cùng với một câu chuyện tình tuyệt vời giữa chàng cảnh sát Hoàng gia Canada là trung sĩ Mike Flannigan và cô Katherine Mary O’Fallon, mới chuyển đến từ Boston, Massachusetts. Mrs Mike cũng là câu chuyện dựa trên cuộc sống thật của Katherine Mary O’Fallon Flannigan. Benedict Freedman viết tác phẩm này cùng với vợ mình, bà Nancy Freedman.

Katherine Mary O’Fallon mười sáu tuổi, chuyển từ Boston đến sống tại Calgary, nơi có không khí trong lành với mong muốn hồi phục sức khỏe. Ở đó, cô gặp Mike Flannigan, chàng cảnh sát Hoàng gia Canada, đôi mắt “màu xanh thẳm tựa hồ có thể bơi trong đó”. Họ đã phải lòng nhau từ khoảnh khắc đầu tiên và Katherine nhận lời kết hôn với anh, cô theo chân anh đến sống tại một vùng hoang vu phía bắc Canada. Dấn thân vào một cuộc sống mới với nhiều sóng gió, khó khăn và mất mát nhưng Kathy vẫn trụ vững bằng tình yêu vững chắc và thủy chung của người chồng.

Mrs. Mike đã bán được hàng triệu bản trên toàn thế giới và được dịch ra hơn hai chục ngôn ngữ. Bộ phim chuyển thể có sự góp mặt của hai diễn viên kỳ cựu Dick Powell và Evelyn Keyes đã được công chiếu năm 1949. Chúng ta không quá đỗi ngạc nhiên khi một cuốn tiểu thuyết, với bối cảnh đặc biệt và các nhân vật bền chí đã làm say đắm cả một thế giới mệt mỏi sau chiến tranh.

Nhà báo Peggy Orenstein, người lần đầu tiên đọc cuốn tiểu thuyết vào những năm 1970 khi còn là thiếu niên, trả lời trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại rằng: “Cuốn tiểu thuyết đã truyền cảm hứng cho một thế hệ phụ nữ trẻ trong thời gian đầu những năm 1970, khi cuộc sống của cánh phụ nữ và các bé gái đã thay đổi thực sự nhanh chóng”.

Vào năm 2007, sau khi nhà báo Orenstein cho đăng một bài viết về tình yêu bất hủ trong Mrs. Mike trên tạp chí O: The Oprah Magazine, cô đã ngay lập tức nhận được rất nhiều thư của cánh phụ nữ có niềm đam mê tương tự.

“Tôi vẫn nhận được e-mail về nó. Tôi nhận được e-mail từ những người đã đặt tên cho con là Kathy. Tôi đã nhận được e-mail từ những người đã bị ám ảnh với cuốn sách trong nhiều năm. Cuốn sách thực sự đã đánh trúng tâm lý người đọc”, Orenstein tâm sự.

Tuy nhiên, có lẽ người ngạc nhiên nhất là Freedman. Ông khởi nghiệp là một tiểu thuyết gia nhưng đồng thời cũng là nhà biên kịch cho đài phát thanh và truyền hình, một kỹ sư hàng không làm việc trên tàu bay Spruce Goose (động cơ có cánh khổng lồ được Howard Hughes thiết kế). Và ở tuổi năm mươi, ông đã trở thành nhà toán học.

Benedict Freedman sinh ra ở thành phố New York vào ngày 19.12.1919. Cha của ông, David, là một nhà văn nổi tiếng của sân khấu Broadway và đài phát thanh, người đã tạo ra nhân vật Baby Snooks dành cho diễn viên hài kỳ cựu Fanny Brice.

Benedict thụ hưởng những tinh túy từ cha ông từ rất sớm. Là học sinh xuất sắc, ông tốt nghiệp trường trung học Townsend Harris lúc mười ba tuổi. Ông vào Đại học Columbia để nghiên cứu toán học, nhưng sau khi người cha qua đời, ông phải rời khỏi trường để hỗ trợ gia đình ở tuổi mười sáu. Ông đã trở thành người viết cho các phát thanh viên nổi tiếng như Al Jolson, Jimmy Durante và Red Skelton, ông còn viết các chương trình truyền hình bao gồm My Favorite Martian và loạt phim hài Mr. Skelton.

Trong Thế chiến II, Freedman sử dụng kinh nghiệm toán học của mình để làm công việc thử nghiệm căng thẳng với tàu bay Hughes Aircraft. Vào giữa những năm 1940, một hãng xuất bản đã giới thiệu ông Freedman và vợ với nữ diễn viên Kathy Flannigan, lúc này bà đã góa chồng. Họ bị lôi cuốn bởi câu chuyện về sức mạnh tình yêu của Kathy Flannigan và cảm thấy có sự tương đồng với câu chuyện tình của chính họ.

Ông Freedman đã gặp và yêu người vợ Nancy Mars vào năm 1939. Bà Nancy Mars là một nữ diễn viên trẻ, đã phải chịu đựng những cơn sốt thấp khớp nghiêm trọng suốt thời thơ ấu. Khi Freedman muốn cưới bà, cha bà là một bác sĩ, đã cố gắng khuyên can ông bởi lẽ con gái của ông “có lẽ sẽ chỉ còn sống được một vài tháng nữa”.

Mặc dù vậy ông vẫn kết hôn với bà vào năm 1941. Họ đã sống với nhau đến khi bà Freedman qua đời năm 2010. Sau khi vợ mất, ông Freedman sống cùng với các con: Johanna Shapiro, một giáo sư về y học gia đình tại Đại học California, Irvine; Deborah Jackson, giáo viên tại Đại học California, Berkeley; và Michael Freedman, một nhà toán học đoạt giải thưởng MacArthur; một em gái, Laurie Hayden, tám đứa cháu và bốn chắt.

Ông Freedman đã trở lại trường đại học ở tuổi trung niên, giành được bằng cử nhân toán học từ Đại học California, Los Angeles trong năm 1968, tiếp theo là bằng tiến sĩ từ U.C.L.A. Ông dạy toán trong nhiều năm ở trường Occidental, Los Angeles.

Ngoài tác phẩm Mrs. Mike, ông đã cùng với vợ viết các tiểu thuyết khác, mặc dù cuốn sách sau này của họ - bao gồm hai phần tiếp theo, The Search for Joyful (2002) và Kathy Little Bird (2004) không  thành công như Mrs. Mike.

Bộ phim chuyển thể với nhan đề Mrs. Mike do Louis King đạo diễn. Ông được biết đến với những bộ phim phiêu lưu đáng tin cậy. Thời báo New York nhận xét đây là “một câu chuyện về lòng người với một cảm giác ấm áp, hài lòng”.

Benedict Freedman đã trút hơi thở cuối cùng vào ngày 24.3 tại nhà riêng ở Corte Madera, California, thọ 92 tuổi.

                                                                              theo Diệu Diệu - NĐBND