Chinatown do Đoàn Cầm Thi - chị gái của Thuận dịch và ra mắt tại Pháp vào hồi tháng 2. Trong buổi trò chuyện và giới thiệu về tác phẩm tại Trung tâm Văn hóa Pháp - L'Espace (Hà Nội) tối 20/4, Thuận đã đặt Chinatown cạnh Người tình - cuốn tiểu thuyết nổi tiếng của Marguerite Duras, nhà văn mà chị rất yêu mến. Câu chuyện của Chinatown diễn ra trong vòng hai tiếng đồng hồ, khi hai mẹ con nhân vật chính (Phượng) bị kẹt lại trên một chuyến tàu điện ngầm vì tàu bị nghi ngờ có khủng bố. Trong khoảng thời gian ấy, nhân vật đã lần theo ký ức, nhớ tiếc quá khứ với những đoạn đời chị đã đi qua, từ Hà Nội, Leningrad, Nga rồi Paris , Pháp. Xen giữa những ký ức là các mối tình, trong đó ám ảnh và day dứt là câu chuyện với Thụy - một người đàn ông Trung Hoa về sau trở thành chồng Phượng.

Nhưng sự hội ngộ tiểu thuyết giữa Người tình và Chinatown không chỉ nằm ở mối quan hệ yêu thương giữa một người phụ nữ Việt và người đàn ông Trung Hoa; không chỉ là sự tương đồng của những câu chuyện về cảm giác tha hương và tình yêu bị chia cắt. Thuận nói, chị yêu nhịp điệu và nhạc tính của Người tình, chị yêu cách dùng từ dùng câu của Duras. Và chị thừa nhận, những yếu tố ấy đã phần nào ảnh hưởng đến Chinatown - sự ảnh hưởng tự nhiên chứ không phải là bắt chước có chủ định. Ông Trần Hinh - một học giả nghiên cứu về Văn học Pháp tại Đại học Khoa học Xã hội và Nhân văn - nhận xét: "Tôi có cảm giác, Chinatown của Thuận đậm đặc lối viết Duras… Cũng là những câu văn trùng điệp, những lối viết phá bỏ ngữ pháp, những từ ngữ đọc lên như nghe và thấy được âm thanh, hình ảnh của nhạc, của họa". Chính vì vậy mà Thuận thích gọi cuốn tiểu thuyết của mình là Chinatown hơn Phố Tàu - dù hai khái niệm này hoàn toàn tương đương về nghĩa. Bởi vì Chinatown , theo chị, đọc lên nghe có nhạc. Cũng như vậy, Thuận đặt tên cho cuốn sách lồng trong Chinatown mà nhân vật chính đang viết là I’m yellow cũng vì cụm từ này đọc lên nghe đầy nhạc tính.