Đến nay, người cha của 3 nữ văn sĩ tài hoa Anne, Emily và Charlotte vẫn bị coi là một kẻ lạnh lùng, vô cảm, thường xuyên khiến cả gia đình kinh hoàng bằng những cơn giận dữ bất ngờ và vô cớ.

Mới đây, một bức ảnh chụp người cha nổi tiếng vừa được phát hiện sau hơn một thế kỷ thất lạc. Được tìm thấy tại hội chợ đồ cổ Midlands , Anh, bức ảnh vẫn còn được lồng trong chiếc khung mạ vàng hình oval. Trong ảnh là chân dung một vị mục sư già có gương mặt rất nghiêm nghị.

Người phát hiện ra bức ảnh, nằm trong một chiếc hộp đựng báo cũ, đã quyết định mang ra đấu giá tại nhà Surrey . Các nhà sưu tầm ước tính, nó có thể đạt mức giá 600 bảng Anh (hơn 17 triệu đồng) tại buổi đấu giá diễn ra vào 24/6.

Bức ảnh đặc biệt hấp dẫn với những nhà sưu tầm và các học giả nghiên cứu về Brontë. Hơn thế kỷ nay, người ta vẫn luôn băn khoăn với câu hỏi, tại sao một người cha cục cằn thô bạo như vậy có thể sinh ra những văn sĩ tài hoa hàng đầu của nước Anh. Họ đã cống hiến cho nền văn học này những kiệt tác như Jane Eyre (Charlotte Brontë), Wuthering Heights (Đồi gió hú - Emily Brontë) và The Tenant of Wildfell Hall (Người tá điền của lâu đài Wildfell - Anne Brontë).

Patrick Brontë sinh ra tại năm 1777, trong một gia đình có 10 người con. Bố ông vốn là một nông dân nghèo nên thời trẻ, Patrick từng có thời gian học nghề thợ rèn trước khi trở thành sinh viên đại học tại Cambridge . Ông bắt đầu làm việc cho nhà thờ từ năm 1807.

Trong Life of Charlotte Brontë (Cuộc đời Charlotte Brontë) - cuốn sách được coi là tác phẩm kinh điển của thể loại tiểu sử, Gaskell đã tường thuật lại mối quan hệ rời rạc, khắc nghiệt giữa ông bố và những đứa con. Patrick cho rằng, "sự ra đời liên tiếp của những đứa trẻ là gánh nặng đối với vợ ông và là nguyên nhân phá vỡ không khí yên ả trong ngôi nhà".

Với tính khí thất thường của mình, Patrick từng đốt giày của các con, cắt vụn váy của vợ và nổ súng vào cửa phòng của lũ trẻ. Ông còn bắt các con gái phải đeo mặt nạ khi trả lời ông các câu hỏi về đạo đức, giới tính. Patrick cho rằng, bằng cách đó, các con ông sẽ bớt ngượng ngùng và rụt rè hơn trước các câu hỏi.