Đây được xem là bất ngờ đầu tiên và cũng là lớn nhất của giải thưởng AMAs năm nay khi "họa mi nước Anh" đã dễ dàng hạ gục các ngôi sao đình đám của nước chủ nhà Mỹ như: Lady Gaga, Katy Perry, Taylor Swift... để dẫn đầu về số lượng đề cử, tranh giải ở 4 hạng mục.

Theo Reuters, sau khi buộc phải hủy bỏ tour lưu diễn vòng quanh nước Mỹ vì những vấn đề với dây thanh quản, 4 đề cử AMAs 2011 tại các hạng mục: Nghệ sĩ của năm, Album của năm (với album 21), Nữ nghệ sĩ pop/rock xuất sắc nhất, và Nghệ sĩ đương đại xuất sắc nhất, quả đúng là phương thuốc bồi bổ tinh thần cho giọng ca 23 tuổi này.

“Kèn cựa” quyết liệt nhất với Adele tại AMAs 2011 là Lady Gaga. Nữ ca sĩ lập dị này "chạm trán" Adele ở cả 3 hạng mục: Nghệ sĩ của năm, Album của năm (với album Born This Way) và Nữ nghệ sĩ pop/rock xuất sắc nhất.

Trong khi đó, cũng bám sát Adele với 3 đề cử còn có Katy Perry, Taylor Swift, Rihanna, Lil Wayne và nhóm nhạc The Band Perry. Những tên tuổi khác như Bruno Mars, Beyoncé, Chris Brown, Jason Aldean, Kanye West, Nicki Minaj, Pitbull và nhóm nhạc LMFAO cùng giành được 2 đề cử.

Thêm một bất ngờ thú vị cho AMAs 2011 nằm ở hạng mục Nghệ sĩ của năm, rapper Lil Wayne là đại diện duy nhất của phái mạnh trong danh sách đề cử cho hạng mục quan trọng này, chứng kiến sự áp đảo của 4 nữ nghệ sĩ: Adele, Lady Gaga, Taylor Swift và Katy Perry.