Cuốn sách có sự góp mặt của tám cây bút trẻ đồng thời cũng là tám tính cách, tám cái nhìn khác nhau về những vấn đề trong cuộc sống. Nguyễn Lê Vân Khánh nhẹ nhàng, lãng mạn nhưng cũng không kém phần sâu sắc, tinh tế. Truyện ngắn “Yêu xa xa một phút” (giải nhất) của Vân Khánh là tình yêu trong khoảng khắc (một phút) của nhân vật tôi và cô gái anh tình cờ gặp trong quán cà phê khi anh một mình ra Hà Nội. Chuyến đi của anh vừa là để cho anh và cô người yêu tên Phương “có khoảng riêng bình lặng” sau một lần giận dỗi, vừa là để anh “thoát khỏi khuôn dạng nhạt phèo của chính mình”. Câu chuyện của Vân Khánh không có những kịch tính, cao trào nhưng vẫn hấp dẫn người đọc bởi sự “giản dị nhưng rất tinh tế, với cách kể chuyện có duyên và hóm hỉnh. Truyện phản ánh được không khí cuộc sống của thời hiện đại, nhưng lại nhuốm màu sắc lãng mạn đầy chất thơ. Vân Khánh đã không chỉ kể một câu chuyện, mà còn dựng nên một thế giới riêng có linh hồn. Nó làm cho người đọc cảm thấy thế giới mình đang sống vẫn còn rất nhiều ngõ ngách sâu thẳm và đầy âm vang” (nhà văn Trần Thùy Mai, thành viên ban giám khảo”). Vẫn là lối viết giản dị, nhẹ nhàng ấy, nhưng ở hai truyện ngắn “Hoa mặt trời” và “Đàn dương”, Vân Khánh lại hướng ngòi bút tới những số phận bất hạnh đồng thời nói đến sự mất mát, nỗi buồn đau của những người đang sống khi chứng kiến một mảnh đời vĩnh viễn ra đi… Những trang viết của Vân Khánh chan chứa yêu thương và ấm áp tình người. Nó cho người ta thấy sự nhạy cảm và tinh tế của một cây bút trẻ đầy nghị lực vào khát khao yêu thương.

Khác với sự nhẹ nhàng, giản dị mà tinh tế của Vân Khánh, Vũ Trường Giang lại tạo được ấn tượng khi chọn những đề tài về lịch sử (“Ngủ giữa trùng dương”), chiến tranh (“Thần thoại x.D”) với lối viết, cách hành văn khá chín chắn và những cố gắng sáng tạo trong hình thức thể hiện. Truyện ngắn đạt giải nhì “Giọt úa đại ngàn” là một bi kịch tình yêu đầy nước mắt với kết thúc là sự trả giá bằng chính mạng sống của nhân vật A Quâr về những tội lỗi mà anh gây ra. Chính anh với sự ghen tuông, hận thù mù quáng đã giết chết người con gái mà anh từng rất mực yêu thương, giết chết đứa con là kết quả tình yêu của hai người. Ở cả ba truyện ngắn của mình, Vũ Trường Giang đều sử dụng những hình ảnh, chi tiết có tính huyền ảo, phi lý như sự hiện diện của Thánh mẫu đại ngàn và các dũng sĩ làm nhiệm vụ phán quyết tội lỗi của nhân vật A Quâr (“Giọt úa đại ngàn”), sự góp mặt của thành hoàng đất Phú Xuân đã cứu Võ Phục thoát chết khỏi mộ táng của vua Gia Long (“Ngủ giữa đại ngàn”), và đúng như một câu chuyện thần thoại vì cái cù lao dừa kì diệu cứu giúp bao chiến sĩ cách mạng cuối cùng “phụt lửa lên xám xịt rồi nhanh chóng biến mất” (“Thần thoại x.D”). Sự độc đáo và hấp dẫn trong truyện ngắn của Trường Giang được tạo ra chính bởi sự hư hư thực thực đan xen khéo léo trong từng trang viết. Viết về lịch sử nhưng không kể chuyện một cách khô khan mà đầy sáng tạo, viết về chiến tranh khá nhuần nhuyễn giống như một người từng trải qua hay chứng kiến cuộc chiến đó… Tất cả những điều đó đã chứng minh một nội lực mạnh mẽ cùng vốn tri thức chắc chắc của cây bút sinh viên này…