Có vẻ như người Ai Cập đã thực hiện nghi lễ ướp xác người chết sớm hơn 1500 năm so với những gì chúng ta từng biết. Các nhà nghiên cứu từ Anh và Úc đã tìm thấy dấu hiệu của các chất ướp xác trên các sợi vải có niên đại từ năm 4500 đến 3350 trước Công Nguyên.

Người ta đã tìm thấy nhựa thông, một loại chất chiết xuất từ cây thơm, đường, dầu hỏa và mỡ động thực vật trên lớp vải liệm cuối trong một ngôi mộ thời kì Neolithic ở Mostagedda - khu vực có những hầm mộ cổ nhất của Ai Cập. Loại vải này được khai quật trong thập niên 1920 và 1930, sau đó được đưa về Anh và trưng bày ở Bảo tàng Bolton (Manchester).

Stephen Buckley, một nhà nghiên cứu ở đại học York cho rằng phát hiện mới này chứng tỏ các ngôi mộ có thể chính là đại diện cho " thí nghiệm sớm nhất" trong lĩnh vực ướp xác của người Ai Cập. Các loại chất ướp xác được sử dụng chứa những thành phần diệt khuẩn giống với mục đích mà những chuyên gia ướp xác có trình độ cao nhất đã làm sau đó từ 2500 đến 3000 năm.