Nhà sư Thích Vĩnh Tín bị phê phán là chạy theo mục đích thương mại một cách thái quá. Dự án kinh doanh gây tranh cãi mới nhất của "Giám đốc chùa Thiếu Lâm" là biến nơi thờ Phật thành điểm du lịch “đẻ trứng vàng”. Cụ thể là chính quyền xã Đăng Phong đã liên kết với Cục Du lịch Trung Quốc xúc tiến một dự án du lịch liên danh sử dụng tên chùa Thiếu Lâm. Công ty mới này được thiết lập nhằm quảng bá văn hóa Thiếu Lâm và du lịch tới Tung Sơn.

Nhà sư Thích Vĩnh Tín bắt đầu trụ trì chùa Thiếu Lâm từ năm 1999. Ý tưởng táo bạo của ông khiến nhiều người nghi ngại rằng phải chăng nhà sư muốn thương mại hóa một di sản cổ đại của Trung Quốc. Song, lên tiếng bảo vệ cho các dự án kinh doanh của mình, nhà sư đã tuyên bố: “Chùa Thiếu Lâm là chiếc nôi của võ thuât vì thế chúng ta phải có trách nhiệm lớn trong việc quảng bá kung fu”.

Đây không phải là lần đầu tiên nhà sư Thích Vĩnh Tính trở thành tâm điểm của sự chỉ trích. Cách đây hai năm nhà sư 44 tuổi này đã bị chỉ trích dữ dội khi nhận một chiếc ô tô sang trọng như hình thức để “thưởng” cho những đóng góp tích cực đối với nền du lịch bản địa. Cách đây vài ngày, nhà sư trụ trì này - đồng thời còn là Phó Chủ tịch Hội Phật giáo Trung Quốc - lại ở thế thủ khi có nhiều thông tin nói rằng chùa Thiếu Lâm sẽ được cổ phần hóa. Nhà sư Thích Vĩnh Tín đã ra sức bác bỏ “tin nhiễu” về việc ngôi chùa sẽ được “góp vốn” vào một công ty du lịch và sẽ lên sàn giao dịch vào năm 2011 cả ở Hong Kong và Trung Quốc. Theo nhà sư, mục đích chính của ông là “tổ chức các hoạt động tôn giáo nhằm đáp ứng nhu cầu của các tín đồ”.

Chùa Thiếu Lâm đã là chủ đề của nhiều bộ phim võ thuật Hong Kong và Trung Quốc. Ở hải ngoại ngôi chùa này nổi tiếng nhất sau khi làm bối cảnh cho serie phim truyền hình trong những năm 70 do cố diễn viên Mỹ David Carradine thủ vai chính. Cũng như hầu hết các ngôi chùa khác ở Trung Quốc, Thiếu Lâm tự đã bị hủy hoại nặng và bị đóng cửa vào thời Cách mạng Văn hóa (1966 -1976). Ngôi chùa đã được khôi phục lại mặc dù không còn là một nơi thờ Phật đúng nghĩa như nhiều người mong đợi.