Xây dựng trên cùng một bối cảnh của Vẻ đẹp nguy hiểm, song Hình xăm định mệnh dùng những nhát bút góc cạnh, nghiệt ngã hơn hẳn để tô đậm thế giới thần thoại thời trung cổ đang vươn vòi bám rễ vào lòng xã hội hiện đại. Câu chuyện mở ra bằng một cảnh nhắc lại từ Vẻ đẹp nguy hiểm, cảnh ghi dấu cuộc gặp gỡ đầu tiên giữa Leslie và Irial. Leslie là một cô gái 17 tuổi xinh đẹp nhưng bất hạnh. Cha mẹ bỏ đi biệt tích. Anh trai nghiện ngập và buôn bán ma túy. Bản thân vừa học vừa làm, cô gái phải vận rất nhiều nghị lực và kiên tâm để tồn tại. Song một ngày kia, bị đám bạn đồi bại của anh trai cưỡng bức, Leslie hầu như tuyệt vọng. Mọi thành trì dựng lên để nuôi dưỡng lòng kiêu hãnh, tự tôn và dũng khí đều đồng loạt sụp đổ. Cô tìm đến xăm mình như một biện pháp hữu hình hóa khát khao chuyển thân, mong tìm thấy ở đó sự lột xác và sức mạnh tinh thần mới. Lựa chọn rất lâu, Leslie mới chấm được một hình ưng ý để xăm lên lưng. Khốn thay cho sự trớ trêu của số phận, cô chọn đúng hình xăm của Vua Bóng tối Irial, thực chất là một loại ống dẫn để qua đó anh ta hút lấy sự buồn khổ, căm ghét, hờn ghen, kích động và đủ mọi loại cảm xúc tiêu cực khác từ phàm nhân, biến nó thành thức ăn nuôi dưỡng vương triều của mình. Aislinn, sau khi thu xếp xong cuộc sống nửa người nửa tinh với Seth và Keenan thì quay lại trường học. Phát hiện ra tình trạng khốn khổ của Leslie, cô yêu cầu Niall để mắt bảo vệ bạn mình, tránh cho bạn khỏi sự xâm phạm của người thường cũng như của Vương triều Bóng tối. Niall nhận lệnh mà tự dặn lòng không tiếp xúc với Leslie, bởi anh là một sinh thể gây nghiện. Chỉ cần anh chạm vào người thường, họ sẽ bị cám dỗ, sẽ lao vào anh như thiêu thân, cầu xin lạc thú rồi điên cuồng tận hưởng đến khi kiệt sức mà chết. Bất hạnh thay, Niall mỗi ngày một khao khát Leslie, tới lúc không kiềm chế nổi, anh vươn tay ra để rồi biết rằng cả Irial cũng đã nảy sinh tình cảm đặc biệt với cô gái anh yêu. Từ đây, cả ba bị cuốn vào vòng xoáy sâu hoắm, khắc nghiệt và bế tắc của thứ xúc cảm mà số mệnh không cho phép nảy nở. Tác giả bộ truyện - Melissa Marr - sinh năm 1974, là giảng viên ngữ văn đại học, chuyên sáng tác tiểu thuyết huyền ảo đô thị cho thanh thiếu niên. Từ cuốn đầu tiên phát hành năm 2007, đến nay, tên tuổi Marr đã được biết đến tại 30 quốc gia mua bản quyền xuất bản serie này. Tại Việt Nam, sách do NXB Thời Đại ấn hành. Theo H.T.- evan |