Dưới đây là cuộc trò chuyện với Carol Oates trên Oxonian Review.

- Bà vừa hoàn thành "A Widow’s Memoir" - cuốn hồi ký kể về cái chết của người chồng đầu tiên - Raymond Smith. Quá trình viết cuốn sách này diễn ra như thế nào?

- Tôi không nhớ rõ từng ngày của nó diễn ra như thế nào. Nhưng trong khoảng thời gian đó, tôi rất khó ngủ và thường thức rất muộn để viết. Khả năng tập trung của tôi kém nên tôi thường phải chép lại ngay những gì mình vừa nghĩ ra. Viết ra cuốn sách đó là một nỗ lực rất lớn của tôi.

- Cuốn sách của bà được so sánh với hồi ký "The Year of Magical Thinking" của Joan Didion. Bà nghĩ sao?

- Hồi ký của Joan là một tác phẩm phi hư cấu chững chạc, bình thản và giàu suy tư, diễn giải.

- Tác phẩm của những nhà văn nào khiến bà đọc nhiều hơn một lần?

- Tôi từng đọc thơ của Emily Dickinson rất nhiều lần, lần nào cũng cảm thấy những điều bí ẩn và mới mẻ. Tôi cũng đọc đi đọc lại truyện ngắn, tiểu thuyết của Chekhov, James Joyce, Franz Kafka và D.H. Lawrence cũng như các nhà văn vĩ đại khác của thế kỷ 20.

- Khi còn giảng dạy tại Đại học Windsor , tác phẩm nào thường được bà dùng để giới thiệu với sinh viên?

- Tôi không thích một tác phẩm đặc biệt nào cả. Nhưng khi tôi dạy về các tác phẩm thời kỳ đầu của Hemingway, sinh viên tỏ ra rất thích thú.

- Trong một ngày, bà dành bao nhiêu thời gian cho việc đọc và viết?

- Đọc sách vào buổi tối là thú vị nhất. Charlie Gross - chồng thứ hai của tôi - cũng là người đọc rất nhiều. Và chúng tôi thường cùng đọc, cùng trao đổi về một cuốn sách.

- Phê bình văn học, theo bà, có tầm quan trọng như thế nào đối với việc đọc và viết?

- Quan trọng như thế nào ư? Tôi không chắc là nó quan trọng với mọi người. Tôi không thể tưởng tượng những nhà văn, nhà thơ như Emily Dickinson, William Faulkner hay James Joyce lại dành thời gian ra để đọc hay viết phê bình. Cá nhân tôi thích đọc những bài phê bình nghiêm túc, có sức mạnh. Không có gì thú vị hơn khi được phân tích một tác phẩm mà ta yêu thích. Tôi không thích viết những bài phê bình chỉ trích và luôn cố gắng tránh nó khi có thể.

- Trong "Wild Nights!", bà đã tạo nên những trang viết rất sinh động về các tác giả như Emily Dickinson, Henry James, Edgar Poe, Mark Twain và Hemingway. Điều gì khiến bà chọn những nhà văn này để viết?

- Trước đó, tôi từng muốn mời James Atlas viết tiểu sử ngắn về Emily Dickinson và Ernest Hemingway. Nhưng nói thực là tôi thích hình thức hư cấu hơn. Tôi thích đưa độc giả đến những suy tư, tưởng tượng của mình về các nhà văn này hơn là bắt họ đọc lại những điều đã "xưa như trái đất".

Theo Thanh Huyền - evan