La carte et le territoire (tạm dịch: Bản đồ và Lãnh thổ) ra mắt vào đúng mùa thu nước Pháp và được dự đoán là ứng viên nặng ký cho giải Goncourt sẽ công bố vào tháng 11 tới.

Cuốn sách là cái nhìn châm biếm với thế giới nghệ thuật đương đại tại Pháp. Tác giả thậm chí còn biến mình thành nguyên mẫu cho một nhân vật, cũng tên là Michel Houellebecq, với lắm tính xấu như nát rượu, tục tĩu và hay khiêu khích.

Tác phẩm nhận được khá nhiều lời phê bình tích cực so với 4 tiểu thuyết đã xuất bản trước đây của nhà văn. Tờ Liberation gọi đây là "một kiệt tác". Một số nhà phê bình khác đánh giá cao sự tiến bộ của Houellebecq vì đã không sa đà vào việc mô tả những cảnh giường chiếu bạo liệt hay bày tỏ thái độ bài Hồi giáo một cách cực đoan. Các vấn đề đặt ra trong tác phẩm được nhà văn thể hiện một cách mềm mại hơn.

Nhưng hôm 6/9, tờ Slate.fr làm dấy lên một cuộc tranh cãi mới khi tung ra bài báo The Possibility of Plagiarism (Khả năng của đạo văn), một cách chơi chữ dựa theo tên cuốn tiểu thuyết The Possibility of an Island của chính Houellebecq, trong đó cáo buộc Houellebecq ăn cắp văn từ trang Wikipedia.

Slate dẫn ra ít nhất 3 đoạn văn trong La carte et le territoire được cho là sản phẩm "copy and paste" (cắt và dán) từ bách khoa từ điển mở, bản tiếng Pháp, trên Internet và đặt câu hỏi: "Đạo văn hay là xảo thuật văn học mới?".

Các đoạn văn copy nói về một nhà hoạt động bị săn đuổi người Pháp, tỉnh Beauvais và loài ruồi.

Slate còn cho rằng, Houellebecq thậm chí sao chép cả những đoạn văn quy định trách nhiệm của lực lượng cảnh sát cấp cao trên website của Bộ Nội vụ Pháp. Ông cũng vị phát hiện đã "cắt và dán" những đoạn miêu tả một khách sạn ở miền nam nước Pháp từ trang web của khách sạn này.