1. Janelle Monáe đang được xem là “cứu tinh” của âm nhạc thế kỷ 21, một ca sĩ và nghệ sĩ trình diễn đang định hình lại các đặc tính của một ngôi sao. 24 tuổi đến từ Atlanta, Georgia (Mỹ), khi được hỏi cô làm gì để kiếm sống, Monáe trả lời: “nghệ sĩ kiêm doanh nhân”. Monáe được truyền cảm hứng từ các nghệ sĩ tiền bối như ca sĩ James Brown, họa sĩ Tây Ban Nha Salvador Dali, bộ đôi sáng tác nổi tiếng Rodgers - Hammerstein và phim ca nhạc The Wizard of Oz (1939). Monáe từng được đề cử giải Grammy Màn trình diễn Urban/Alternative xuất sắc nhất với đĩa đơn Many Moons. Huyền thoại pop Prince ấn tượng với cô đến mức đã mời Monáe tới nhà mình. Khi xuất hiện trong chương trình của David Letterman hồi đầu năm, người dẫn chương trình đã nhoài hẳn người để hôn tay Monáe, trong khi nghệ sĩ rap Sean “Diddy” Combs, vẫn nổi tiếng là người khá kiêu ngạo, thì từng quỳ dưới chân nữ ca sĩ trẻ này. Dù mới 24 tuổi, Monáe đã có được sự trải nghiệm và tự tin của một người gấp đôi tuổi mình. Giống như Lady Gaga, Monáe được đánh giá không chỉ là một ca sĩ đơn thuần mà còn là nghệ sĩ khởi xướng những ý tưởng. 2. Khi bước vào tuổi vị thành niên Monáe tham gia nhóm tác giả kịch bản trẻ của nhà hát Coterie Theatre và năm 12 tuổi cô viết nhạc phẩm đầu tiên. Năm 16 tuổi Monáe làm công việc dọn dẹp nhà cửa cho những người thuộc tầng lớp thượng lưu để kiếm tiền. 18 tuổi, cô tới New York học ngành sân khấu tại Viện Hàn lâm Kịch nghệ và Âm nhạc Mỹ và Monáe là nữ sinh viên da màu duy nhất trong lớp. Kế hoạch ban đầu của cô là theo đuổi sự nghiệp trên sân khấu Broadway, nhưng sau đó cô đã thay đổi ý định và trở lại với âm nhạc, loại hình nghệ thuật mà theo cô có khả năng thay đổi được thế giới. Vì vậy mà cô phải bỏ học giữa chừng. “Tôi không thể nghe được các bài giảng. Tôi không háo hức lột tả những nhân vật mà hàng ngàn người đã thể hiện trước đó. Tôi luôn muốn sáng tạo điều gì đó mới mẻ” – cô nói. Monáe chuyển tới Atlanta. Tại đây cô gặp các nhà soạn ca khúc và nhà sản xuất Chuck Lightning và Nate Wonder. Cùng với họ, cô đã bắt đầu tham gia Wondaland Arts Society, một nhóm nghệ sĩ, nhạc sĩ và nhà văn với tuyên bố trên online: “Chúng tôi tin các ca khúc là những con tàu vũ trụ. Chúng tôi tin âm nhạc là vũ khí của tương lai. Chúng tôi tin các cuốn sách là những vì sao”. Sau đó, Monáe đã quyết tâm làm một album “mang trải nghiệm âm nhạc thực sự”. 3. Ít tiền nên cô sống trong một ngôi nhà trọ cùng 5 cô gái khác và làm việc tại một văn phòng. Cô đã tự bỏ tiền để thực hiện album EP đầu tay mang tựa đề The Audition và sản phẩm này được thu âm tại một studio của người bạn rồi sau đó Monáe bán đĩa tại chính ngôi nhà trọ của mình. Khi phát hành album mini đầu tay - Metropolis: Suite 1 The Chase (2007), Monáe đã ngồi trong tầng hầm của studio Wondaland tự bọc đĩa và gấp các áo phông quảng bá cho album. Một bước ngoặt trong sự nghiệp đã đến với cô gái đầy khát khao này cách đây 3 năm khi cô gặp Antwan “Big Boi” Patton, một nửa của bộ đôi hip-hop nổi tiếng Outkast, người đã xem cô trình diễn tại một nhà hàng địa phương và khẩn nài Monáe hợp tác với anh (Monáe đã xuất hiện trong album Idlewild của Outkast và anh cũng “góp giọng” trong đĩa đơn Tightrope của cô). Sau này, Monáe đã gặp siêu sao rap Sean “Diddy” Combs và hãng thu âm Bad Boy Records của anh đã ký hợp đồng phát hành album của cô với studio Wondaland. Khi hỏi ngày nghỉ mới đây nhất của cô là khi nào, Monáe cười và nói: “Công việc của tôi hiện giờ là làm thế nào để tiếp cận được với nhiều khán giả ở mức có thể. Tôi có được sự tự do trong những công việc mình làm. Vì vậy, tôi muốn tập trung làm việc trong thời gian này, còn nghỉ ngơi thì để sau”.
Theo Việt Lâm - TT&VH |