Năm 1999, một tai nạn bất ngờ đã xảy đến với họa sĩ Trịnh Long, khiến anh mất tới 80% sức khỏe, toàn thân bị liệt. Từ một con người sôi động và mạnh mẽ, luôn tìm tòi, thử nghiệm và ưa mạo hiểm, sau biến cố nghiệt ngã này, anh lặng lẽ sống, vẽ và sáng tạo. Kết quả phi thường của 10 năm lặng lẽ là triển lãm tranh mang tên Sự sống được tổ chức tại Trung tâm Mỹ thuật Việt (42 Yết Kiêu, Hà Nội).