1 Isabelle kể lại, hồi nhỏ bà mong muốn trở thành giáo viên dạy tiếng Nga. Thời điểm đó đang diễn ra cuộc chiến tranh Mỹ - VN nên ở Paris, thông tin về VN xuất hiện rất nhiều trên các phương tiện truyền thông. Isabelle được nhìn thấy đất nước hình chữ S này qua bức ảnh nổi tiếng napalm girl của nhiếp ảnh gia Nick Út.

Hình ảnh cô bé Phúc trần truồng chạy trên đường ở Trảng Bàng bị bỏng nặng do bom napalm cùng một số trẻ em khác gây chấn động mạnh trong tâm trí bà. Bức ảnh thứ hai gây xúc động cho Isabelle cũng là hình ảnh đứa bé Việt chừng 7-8 tuổi ngồi khóc bên quan tài ba mẹ chết vì chiến tranh. Bà mang nỗi thắc mắc về VN, rồi ngưng tiếng Nga chuyển sang học tiếng Việt để nghiên cứu VN.

Năm 1989, Isabelle được đặt chân đến VN. Khi đó bà vô cùng hồi hộp, tự hỏi rằng VN thực tiễn có khác gì với VN qua sách vở, tài liệu mà bà đã được học ở Pháp. Isabell hồi tưởng, sân bay Tân Sơn Nhất lúc đó rất nhỏ, xung quanh là những cánh đồng, bãi đất trống.

Bà cảm thấy sợ khi những chiếc máy bay trực thăng chiến đấu vẫn còn đậu thành hàng. Nhưng khi bước qua khỏi cửa sân bay, đập vào mắt Isabelle là một VN hiền lành, thanh bình. Đường phố Sài Gòn lúc bấy giờ rộng thênh thang, vì người vắng, lác đác vài ba chiếc ô tô, vài ba chiếc xe đạp. Bà nhìn nụ cười của người Việt lúc ấy nhận ra ngay những tấm lòng cởi mở, tuy họ hãy còn dè dặt với khách lạ đến đây. 

Tuy nhiên, Isabelle cho biết, chỉ vài năm sau khi trở lại, thấy có một sự thay đổi rất lớn. Giới trẻ Việt trở nên chủ động hơn khi tiếp xúc với người nước ngoài. Rồi những con đường trở nên đông đúc hơn, người nhiều hơn. Mỗi lần đến, là mỗi lần bà nhìn thấy thêm một tòa cao ốc mọc lên.  Isabelle thốt lên: "Sài Gòn bây giờ modern quá!".