Năm 1964, nhà văn Harper Lee từng nói: "Tôi không bao giờ mong thành công như thế đến với Giết con chim nhại. Tôi cũng không ngờ cuốn sách lại bán chạy như vậy. Tôi chỉ mong một cái chết nhanh và nhân từ trong tay các nhà phê bình".

Và với quan niệm đó, Lee nhanh chóng biến mất khỏi sự soi mói của giới truyền thông, trở thành một tác giả ẩn dật, lánh đời kiểu J.D. Salinger.

Nếu Lee là người giữ ngọn lửa sống của Con chim nhại một cách thầm lặng thì Mary Badham - người thủ vai Jean Louise Finch (tức Scout) - là ngọn đuốc sống thắp sáng rực rỡ - dẫu chỉ qua bộ phim.

Badham sinh ra ở Birmingham, Alabama, Mỹ. 50 năm trước, tên gọi thành phố này đồng nghĩa với phân biệt chủng tộc. Ở vào tuổi trẻ con, ngây thơ, Badham đã góp một phần nhỏ chống lại tệ nạn này với vai diễn Jean Louise Finch (năm 1962). Đến nay, những ký ức về 3 tháng sống chung với đoàn phim Giết con chim nhại vẫn rất sống động trong ký ức của Badham.

To Kill a Mockingbird được đề cử 8 giải Oscar và đã đoạt 3 giải thưởng dành cho Nam diễn viên chính xuất sắc (Gregory Peck trong vai Atticus), Kịch bản xuất sắc (Horton Foote) và Quay phim xuất sắc. Badham được đề cử Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhưng không giành giải. Tuy vậy, điều đó không khiến cô bé buồn phiền. Badham đã sống một cuộc sống như Scout. "Chúng tôi đọc sách trong những ngày mưa gió và ra ngoài đi chơi khi nắng ráo".

Nhưng có một cuốn sách, Badham đã không đọc ngay từ lúc còn nhỏ. Đó chính là Giết con chim nhại. Việc đó chỉ xảy ra nhiều năm sau, khi Badham được một giáo sư mời tham dự một bài giảng văn học Anh về cuốn tiểu thuyết. "Tôi không muốn tới đó chút nào. Tôi có mọi điều tôi muốn trong ký ức nhỏ của mình. Thế là đủ", nữ diễn viên nói.